Kisah Ikan Paus di Sebatu dan Teluk Mas, Melaka

Pada tahun 1892, penduduk di kawasan Sebatu, Melaka dikejutkan dengan satu kejadian luar biasa. Seekor paus biru gergasi ditemui terdampar di tepi pantai. Panjangnya dianggarkan sekitar 42 kaki, menjadikannya antara haiwan laut terbesar yang pernah dilihat di kawasan itu.

Berita penemuan tersebut sampai ke Muzium Raffles di Singapura, yang pada masa itu terkenal sebagai pusat penyelidikan haiwan di Asia Tenggara. Pegawai muzium datang ke Melaka dan membawa rangka paus itu ke Singapura. Di sana mereka membersihkannya dengan teliti sebelum memasangnya semula untuk dijadikan pameran.

Pada 13 Februari 1907, muzium tersebut dibuka semula kepada orang ramai dengan sambutan luar biasa. Antara pameran yang paling menarik perhatian ialah rangka paus gergasi dari Sebatu yang akhirnya dipamerkan kepada umum buat pertama kali. Pameran ini menjadi kebanggaan kerana menunjukkan betapa kayanya hidupan laut di perairan Melaka.

Beberapa puluh tahun kemudian, pada 1974, Singapura menghadiahkan rangka paus tersebut kepada Muzium Negara Malaysia di Kuala Lumpur. Langkah ini dianggap simbolik kerana rangka itu berasal dari Melaka, tanah air penemuannya.

Rangka paus ditanggalkan di National Museum Singapore untuk dipindahkan ke Muzium Negara Malaysia di Kuala Lumpur

Kini, selepas beberapa kali dipindahkan, rangka paus dari Sebatu dipamerkan di Muzium Labuan, Sabah sejak tahun 2003. Ia terus menjadi tarikan kepada para pelawat yang ingin melihat sendiri tinggalan berharga sejarah alam laut Melaka.

Lima puluh sembilan tahun selepas penemuan pertama, pada tahun 1955, penduduk Melaka sekali lagi dikejutkan dengan penemuan seekor paus di Telok Mas. Pada suatu pagi, sekumpulan nelayan ternampak sesuatu besar terapung di laut. Setelah dihampiri, mereka mendapati ia seekor paus sepanjang 15 kaki yang sudah lemah dan tidak mampu berenang. Tidak lama kemudian, paus itu mati dan terdampar di pantai.

Penemuan ini dimaklumkan kepada R. C. Cole, Pegawai Perikanan bagi kawasan Barat Daya Tanah Melayu. Beliau mengarahkan supaya tengkorak paus tersebut diselamatkan dan dihantar ke Muzium Raffles untuk dikaji oleh Dr. C. A. Gibson-Hill, seorang ahli zoologi dan kurator muzium. 

Hasil kajian menunjukkan bahawa paus dari Telok Mas ini termasuk dalam spesis paus bermuncung yang sangat jarang ditemui. Sebelum itu, paus seperti ini hanya pernah direkodkan di New Zealand dan belum pernah ditemui di Asia Tenggara. Penemuan dari Melaka ini dianggap sangat penting kerana ia menambah pengetahuan dunia tentang haiwan laut yang jarang dilihat.

Setahun kemudian, pada tahun 1956, Lembaga Muzium Melaka (Malacca Museum Board of Malaya) menghadiahkan tengkorak paus tersebut kepada Natural History Museum di London. Hadiah ini sangat istimewa kerana hanya ada satu lagi tengkorak seumpamanya di dunia, iaitu di United States National Museum. Tengkorak paus dari Telok Mas yang disimpan di London merupakan satu-satunya spesimen dari Asia Tenggara pada ketika itu. 

Kedua-dua kisah ini menunjukkan bahawa Melaka bukan sahaja terkenal sebagai negeri bersejarah, tetapi juga memainkan peranan penting dalam kajian sains dan alam semula jadi. Dari Sebatu ke Telok Mas, dari Melaka ke Singapura, Kuala Lumpur, Labuan dan London, kisah paus ini membuktikan bahawa lautan Melaka menyimpan banyak rahsia tentang kehidupan di bawah laut.

Menjejak Lokasi Pelabuhan Melaka

Suatu ketika dahulu, Melaka merupakan pelabuhan tersibuk di Asia Tenggara pada abad ke-15. Kapal-kapal dagang dari Arab, India dan China singgah di sini untuk berdagang. Namun, lama-kelamaan laut di kawasan pelabuhan menjadi semakin cetek. Laporan akhbar Singapore Free Press pada tahun 1834 menyebut bahawa kapal hanya dapat berlabuh ketika air pasang besar. Hal ini menandakan kemerosotan fungsi pelabuhan Melaka telah bermula.

Menurut cerita penduduk tempatan, bandar Melaka pada asalnya tidak terletak di lokasi sekarang, tetapi di kawasan disebut sebagai Telok Dalam iaitu kira-kira 13 batu ke barat laut bandar Melaka. Kawasan itu dikatakan mempunyai pelabuhan semula jadi yang dalam serta menjadi tempat perdagangan bijih timah. Ini menunjukkan bahawa bentuk garis pantai Melaka telah banyak berubah sejak dahulu.

Penduduk lama juga menceritakan bahawa Pulau Upeh suatu ketika dahulu sangat hampir dengan pantai di mana jaraknya hanya sejauh tembakan pistol. Namun akibat hakisan laut, jarak tersebut semakin jauh. Kawasan seperti Limbongan pula mengalami kehilangan tanah apabila laut semakin menghakis kawasan daratan. Ini membuktikan bahawa pesisir pantai Melaka telah lama terdedah kepada proses hakisan.

Catatan penulis Belanda, Francois Valentijn, pada abad ke-17 menyebut bahawa dua pulau utama, iaitu Pulau Jawa dan Pulau Upeh pernah menjadi tempat kapal Portugis berlabuh. Pada masa itu, kedalaman air di situ sekitar empat hingga lima depa. Namun menjelang abad ke-19, kawasan yang sama hanya mempunyai kedalaman kira-kira dua depa, menandakan proses pemendapan lumpur yang semakin serius.

Gambar : View of the city of Malaka in the early 18th century from Volume V of Francois Valentijn's Oud en Nieuw Oost Indien.

Dalam Commentaries of Albuquerque pula disebut bahawa Parameswara, pengasas kerajaan Melaka, memilih untuk menetap di Sungai Melaka kerana kawasan itu subur dan mempunyai pelabuhan yang dalam serta selamat. Inilah sebab utama Melaka menjadi pusat perdagangan antarabangsa kerana lokasinya strategik dan pelabuhannya luas serta sesuai untuk kapal besar.

Apabila Portugis menawan Melaka pada tahun 1511, kapal-kapal besar mereka masih dapat berlabuh berhampiran Pulau Upeh dengan kedalaman lima hingga enam depa. Pada waktu itu, pantai Melaka berbentuk teluk yang melengkung dari muara Sungai Melaka hingga ke arah barat. Catatan sejarah turut menyebut tentang seorang ketua Jawa bernama Utemutarajah yang tinggal di Upeh menunjukkan bahawa kawasan itu ketika itu masih sebahagian daripada tanah besar.

Namun, perubahan semula jadi tetap berlaku. Sekitar zaman Francois Valentijn, arus laut yang kuat telah menghakis bahagian barat Upeh dan memisahkannya daripada tanah besar, lalu membentuk Pulau Upeh seperti yang dikenali hari ini. Hakisan yang berterusan menghasilkan satu laluan air selebar dua batu antara pulau dan daratan. Apabila arus laut berubah arah, mendapan lumpur semakin meningkat di kawasan pelabuhan.

Akibatnya, kapal besar tidak lagi dapat berlabuh berhampiran pantai. Kapal terpaksa berlabuh jauh ke tengah laut, menjadikan urusan pemunggahan barang dagangan semakin sukar. Keadaan ini menjejaskan kegiatan perdagangan dan menyebabkan Melaka semakin kurang sesuai dijadikan pelabuhan utama.

Kemerosotan pelabuhan Melaka bukan hanya disebabkan oleh faktor politik atau penjajahan, tetapi juga oleh perubahan semula jadi. Proses hakisan pantai dan pemendapan lumpur telah mengubah bentuk muka bumi pesisir Melaka. Daripada pelabuhan dalam yang suatu ketika dahulu gah dan strategik, Melaka akhirnya berubah menjadi kawasan cetek yang kehilangan keistimewaannya. Alam semula jadi, ternyata, turut memainkan peranan besar dalam menutup tirai kegemilangan pelabuhan Melaka.

Rujukan : Malacca Harbour. (1909). Journal of the Straits Branch of the Royal Asiatic Society, 52, 111–115. http://www.jstor.org/stable/41561208

Kisah Bibik Penjaga Pusara Hang Kasturi

Pusara Hang Kasturi terletak di tepi Jalan Gelanggang, berhampiran dengan sebuah tokong Cina. Keadaannya lebih terjaga berbanding pusara Hang Jebat. Kawasan seluas kira-kira lima puluh kaki persegi itu dilindungi pagar zink, sementara bahagian hadapan diperkukuh oleh tembok batu setinggi hampir tujuh kaki.

Makam Hang Kasturi yang pernah aku singgah pada tahun 2023

Pintu pagarnya berkunci. Namun, menurut penduduk sekitar, kunci tersebut dijaga oleh seorang wanita tua peranakan yang tinggal di rumah kecil di belakang pusara.

Wanita itu dikenali sebagai Bibik Gee Neo, berusia sekitar tujuh puluh tahun. Tubuhnya sedikit bongkok, namun langkahnya masih cermat. Rambutnya yang sudah memutih disanggul kemas dan wajahnya menyimpan tanda kehidupan yang sarat pengalaman.

“Saya jaga kubur ini sudah lebih tiga puluh tahun,” ujarnya tenang ketika memegang kunci pagar.

Setiap gerak-geri bibik itu memperlihatkan rasa hormat yang mendalam terhadap tempat tersebut.

Binaan pusara Hang Kasturi memukau sesiapa yang memerhatikannya dari dekat. Dibina dua tingkat dengan tiang-tiang batu di bahagian kepala dan kaki, pusara ini menonjolkan seni bina lama yang halus. Walaupun bentuknya jauh berbeza daripada pusara Hang Jebat, ukiran di pintu masuk dan bahagian tempat bara menunjukkan persamaan dari segi gaya sentuhan seni yang mungkin berasal dari zaman yang sama.

Menurut Bibik Gee Neo, tidak ramai yang datang menziarah.

“Biasanya orang luar Melaka. Mereka hulur derma untuk bibik,” katanya sambil tersenyum nipis.

Daripada derma itulah beliau membeli kapur, mengupah orang mengapur dan membersihkan kawasan pusara setahun sekali atau dua kali.

Apabila ditanya bagaimana beliau tahu pusara itu milik Hang Kasturi, jawapannya dirujuk pada masa silam.

“Dulu ada seorang lelaki tua, selalu datang baca doa di sini. Dia yang beritahu ini kubur Hang Kasturi. Itu kira-kira tiga puluh lima tahun dulu,” jelasnya.

Dalam satu perbualan, Bibik Gee Neo menceritakan sebuah pengalaman yang tidak pernah dilupakannya.

“Pernah bibik nampak lembaga berbaju kuning keluar dari kawasan kubur ini waktu malam, dalam lebih kurang tiga puluh lima tahun dulu. Dia keluar perlahan, jalan… kemudian masuk balik.”

Sejak peristiwa itu, beliau semakin menghormati pusara ini dan tidak membenarkan sebarang perlakuan tidak senonoh di kawasan tersebut.

Beliau juga pernah menanam pokok bunga di sekeliling pusara, namun kesemuanya dipetik oleh pelawat yang “tangan gatal”.

Selain itu, apabila tidak sihat, beliau sering berdoa di pusara tersebut, dan katanya, hajatnya selalu dimakbulkan.

Kini, pusara itu bukan sahaja berdiri sebagai lambang sejarah, tetapi juga sebagai saksi kesetiaan seorang wanita tua yang setia menjaga warisan tanpa bayaran tetap, hanya berbekalkan derma ikhlas pelawat dan kepercayaan terhadap sesuatu yang lebih besar daripada dirinya.

Di sebalik tembok batu dan pagar zink, terhimpun kisah tentang persahabatan lama yang telah lama berlalu serta kesetiaan baharu yang lahir daripada penghormatan dan rasa percaya. Dan di tengah semua itu berdirilah Bibik Gee Neo, penjaga sunyi yang tidak pernah melupakan tugasnya.

* Diolah dari kisah sebenar. Sumber rujukan : Pusara Hang Kasturi - Berita Harian 12 Oktober 1969.