SEBELUM KEWUJUDAN MELAKA
Sebelum muara Sungai Melaka berkembang sebagai pusat Kesultanan Melayu Melaka terdapat hanya sekitar 20 hingga 30 Orang Selat mendiami kawasan antara bukit dan sungai dengan bergantung hidup kepada hasil sungai dan laut. Tiada perkampungan di seberang sungai kerana kawasan itu dipenuhi pokok gelam manakala bukitnya dilitupi hutan pokok Melaka.
ASAL USUL NAMA NEGERI MELAKA
POKOK MELAKA
Menurut Sulalatus Salatin (Sejarah Melayu), nama Melaka dikatakan berasal daripada nama sebatang pokok. Kisah penamaan ini berlaku ketika Parameswara dan para pengikutnya pergi berburu setelah berundur dari Temasik (Singapura). Dalam peristiwa tersebut, seekor pelanduk yang diburu dikatakan telah menendang anjing-anjing perburuan sehingga jatuh ke dalam sungai. Kejadian luar biasa ini dianggap oleh Parameswara sebagai suatu petanda yang aneh, ganjil serta melambangkan kekuatan dan kebesaran. Tersentuh dengan peristiwa itu, Parameswara berhasrat membuka sebuah negeri di lokasi berkenaan. Beliau kemudian menamakan kawasan tersebut sebagai Melaka bersempena dengan nama pokok Melaka (Emblica Pectinata atau Phyllanthus Pectinatus) yang menjadi tempat baginda bersandar ketika menyaksikan kejadian itu. Walaubagaimanapun, pembukaan negeri-negeri lain melalui kisah anjing berburuan dan pelanduk yang gagah turut terdapat di dalam Hikayat Raja Pasai dan Hikayat Patani.
NAMA DAN TEORI LAIN
MALAKAT
Terdapat teori yang menyatakan bahawa nama Melaka berasal daripada istilah Arab iaitu Malakat yang bermaksud “perhimpunan segala dagang”. Pengertian ini dikatakan lebih hampir dengan perkataan Mulaqah, iaitu “pertemuan”. Penggunaan istilah tersebut dianggap sesuai dengan konteks Melaka pada waktu itu, memandangkan negeri ini berperanan sebagai pusat pertemuan serta tumpuan para pedagang dari Timur dan Barat.
AMALAKA
Terdapat juga teori yang menyatakan bahawa nama Melaka berasal daripada nama buah dan pokok Amalaka (Emblic Myrobalan) yang dikaitkan dengan mitos Hindu. Pokok tersebut dipercayai sebagai antara tumbuhan terawal yang muncul di dunia dan dianggap memiliki kuasa ghaib yang berkaitan dengan kekayaan, kesihatan serta kekuatan fizikal dan spiritual manusia.
MALAQA
Menurut Suma Oriental karya Tome Pires, Melaka turut dikenali sebagai Malaqa yang membawa maksud “buruan tersembunyi”. Nama ini dikaitkan dengan peranan kawasan tersebut sebagai lokasi perlindungan bagi Parameswara selepas baginda berundur dari Palembang kemudian ke Temasik. Masyarakat Orang Selat menerima kehadiran Parameswara dan menyediakan kawasan itu sebagai tempat berlindung serta sebagai tapak awal pembentukan pusat pemerintahan baharunya.
Sumber :
1. Muhammad Yusoff Hashim : Kesultanan Melayu Melaka Edisi Kedua
2. Tome Pires : Suma Oriental
3. Syed Zulfida S.M. Noor : Pentadbiran Kesultanan Melayu Melaka : Kemunculan dan Kegemilangan