Menara Jam Melaka Dalam Lintasan Sejarah: Legasi Keluarga Tan Beng Swee

Menara Jam di Melaka bukan sekadar bangunan lama yang berdiri di tengah kota. Ia adalah simbol kasih seorang ayah, tanda jasa sebuah keluarga dan saksi bisu perubahan zaman.

Segalanya bermula pada tahun 1873. Seorang hartawan terkenal, Tan Beng Swee, menghadiahkan sebuah jam besar kepada bandar Melaka dan sebuah menara khas didirikan. Seorang penjaga jam dilantik dengan gaji bulanan $4.50, jumlah yang ketika itu cukup besar semata-mata untuk memastikan jarum jam terus berdetik tepat pada waktunya.

Beberapa tahun kemudian, pada 1878, tugas itu diserahkan kepada Abdul Ghafar. Kawasan sekitarnya pula dirancang sebagai Taman Botani menjadikan menara jam ini bukan hanya tempat melihat waktu, tetapi juga pusat rekreasi dan tumpuan masyarakat.

Keindahan menara ini turut memikat hati orang luar. Pengembara terkenal, Isabella L. Bird, dalam bukunya The Golden Chersonese and the Way Thither (1883), menggambarkannya sebagai "a handsome clock-tower..." (sebuah menara jam yang indah) terletak berdekatan Stadthuys, menara ini menjadi mercu tanda yang mudah dikenali.

Apabila Tan Beng Swee meninggal dunia pada 1884, legasinya tidak berakhir. Anaknya, Tan Jiak Kim meneruskan jasa ayahnya. Pada tahun 1886, beliau membaik pulih menara ini dengan menambah empat muka jam bercahaya yang berkilau di malam yang menjadikannya lebih megah dari sebelumnya. Jam asalnya pula ditempah khas dari London, buatan John Smith & Sons, pengeluar jam terkemuka dunia pada era itu.

Namun, nama Tan Beng Swee tidak hanya terpahat kerana menara jam. Beliau juga dikenang sebagai Presiden Tokong Cina Melaka selama 17 tahun serta pengasas Sekolah Bebas (Free School), membuka peluang pendidikan untuk masyarakat.

Masa terus berjalan. Pada tahun 1982, jam asal dari England akhirnya digantikan dengan jam moden jenama Seiko dari Jepun. Walau begitu, menara ini tetap teguh berdiri, seakan nadi Kota Melaka yang tidak pernah berhenti berdenyut.

Hari ini, Menara Jam Melaka bukan sekadar penunjuk waktu. Ia adalah ikon warisan, dinding merahnya menyimpan kisah berabad lamanya dan setiap detik jarumnya mengingatkan kita bahawa sejarah tidak pernah berhenti, ia terus hidup, bernafas bersama kota Melaka yang bersejarah. 

Menjamu Selera di Restoran TOP D' Alor Setar

Selepas selesai taklimat bersama pengurus pasukan dan raptai perasmian Sukan Hari Muzium, aku bersama beberapa rakan mengambil peluang untuk keluar menikmati makan tengah hari. Kami singgah di Restoran TOP D' Alor Setar yang cukup terkenal dengan menu bawal goreng panas dan sotong bakar.

Aku memilih nasi putih bersama ikan cencaru bakar, sambal tempe dan kacang, serta kuah masam manis. Untuk minuman, aku memesan air limau asam boi. Dari segi rasa, hidangan secara keseluruhan boleh dikatakan memuaskan, terutama sambal tempe dan kacang yang enak dan rangup. Namun begitu, ikan cencaru sedikit mengecewakan, mungkin tak kena dengan tekak aku kerana isinya agak keras dan kering. 

Harga bagi set hidangan ini ialah RM16.60 termasuk minuman, agak tinggi jika dibandingkan dengan kebiasaan harga makan tengah hari yang aku nikmati di Melaka, meskipun lauknya hampir serupa.

Di tempat biasa aku makan, lauk seperti ini hanya sekitar RM8.50 dan sudah termasuk minuman. Jarang sekali melebihi RM10.00. Mungkin ini restoran, aku biasa makan di kedai biasa sahaja 

Meskipun begitu, suasana restoran yang selesa dan layanan yang baik menjadikan ia tetap menyenangkan. Yang paling penting, dapat makan bersama rakan-rakan dan memberikan ruang untuk berehat seketika dan berbual santai.

Pemandangan Pagi dari Hotel Grand Alora, Alor Setar

Tangkapan dari aras 11 Hotel Grand Alora

Ini merupakan kali kedua aku menginap di Hotel Grand Alora, Alor Setar. Boleh baca ulasan pertama aku tentang hotel ini di entri ini. Kali ini, aku berada di sini bermula 22 sehingga 29 Julai 2025 bagi mengikuti Festival Hari Muzium Antarabangsa Peringkat Kebangsaan 2025.

Pagi tadi, aku sempat menikmati pemandangan dari bilik hotel yang menghadap ke arah bandar. Suasana pagi di Alor Setar memang mendamaikan, langit cerah dengan warna lembut, sedikit kabus di kaki langit dan sinar matahari yang perlahan-lahan menyinari bumi.

Dari sini, aku dapat lihat deretan bangunan kedai, jalan raya yang masih tenang dan kawasan sawah serta hijau alam yang luas terbentang. Di kejauhan pula, kelihatan barisan bukit dan gunung yang samar-samar, seolah-olah masih diselubungi kabus pagi.

Inilah keistimewaan Alor Setar, bandar yang membangun tapi masih kaya dengan suasana desa dan kehijauan. Tak hairanlah negeri Kedah dikenali sebagai "Jelapang Padi Malaysia".

Bagi aku, pagi seperti ini sangat sesuai untuk memulakan hari dengan semangat baru, lebih-lebih lagi bila terlibat dengan program kebudayaan dan permuziuman yang mengangkat warisan negara.