Tarikh 20 Februari mungkin tidak begitu dikenali oleh ramai rakyat Malaysia. Namun, hakikatnya, ia merupakan satu tarikh yang amat penting dalam sejarah negara kita. Pada tanggal ini pada tahun 1956, Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj bersama delegasi rundingan kemerdekaan telah pulang dari London setelah mencapai kata sepakat mengenai kemerdekaan Persekutuan Tanah Melayu.
Setibanya di tanah air, Tunku dan rombongan disambut dengan penuh semangat di Lapangan Terbang Batu Berendam, Melaka. Dari situ, mereka berarak menuju ke Padang Bandar Hilir, di mana ribuan rakyat telah berkumpul dengan penuh harapan.
Di padang bersejarah itu, Tunku Abdul Rahman dengan lantang dan penuh semangat mengisytiharkan tarikh kemerdekaan Persekutuan Tanah Melayu iaitu pada 31 Ogos 1957. Pengumuman ini disambut dengan laungan "Merdeka!" yang menggema di seluruh kawasan, menandakan detik permulaan kepada sebuah negara yang bakal bebas daripada cengkaman penjajahan British.
Peristiwa ini bukan sekadar satu pengumuman, tetapi ia melambangkan usaha gigih dan perpaduan pemimpin serta rakyat dalam memperjuangkan kemerdekaan. Melaka dipilih sebagai lokasi pengisytiharan kerana negeri ini memainkan peranan penting dalam sejarah tanah air, bermula dari zaman Kesultanan Melaka hingga ke era perjuangan kemerdekaan.
Sehingga ke hari ini, tarikh 20 Februari 1956 tetap dikenang sebagai detik bersejarah yang membawa negara kita selangkah lebih dekat kepada kebebasan. Ia merupakan simbol keberanian, kebijaksanaan dan ketabahan pemimpin serta rakyat dalam merealisasikan impian sebuah negara merdeka.
Justeru, marilah kita menghargai pengorbanan generasi terdahulu dan terus memperkukuhkan semangat patriotisme dalam diri kita demi kemakmuran Malaysia yang tercinta.
