Kesultanan Melaka merupakan sebuah kerajaan Melayu yang terkenal dengan kekuatan politik dan perdagangan. Dalam sejarahnya, beberapa sultan telah memainkan peranan penting dalam mengekalkan kestabilan dan mempertahankan kedaulatan negeri daripada ancaman luar. Salah seorang daripada tokoh penting ini ialah Sultan Ahmad Syah, yang menaiki takhta pada tahun 1511 yang dilantik oleh ayahandanya, Sultan Mahmud Syah. Kepimpinan Sultan Ahmad Syah bukan sahaja diuji dengan cabaran dalaman seperti hubungan dengan para pembesar dan urusan pentadbiran tetapi ancaman luaran yang besar terutamanya serangan Portugis ke atas Kota Melaka. Perjuangan dan ketokohan baginda mencerminkan keberanian dan ketabahan seorang sultan muda yang berusaha menegakkan keadilan, mempertahankan tanah air serta meneruskan kesinambungan pemerintahan dinasti Melaka.
Raja Ahmad lahir daripada perkahwinan antara Sultan Mahmud Syah dan seorang permaisuri yang juga puteri Sultan Muhammad Syah dari Pahang yang menunjukkan hubungan kerabat diraja yang erat antara negeri-negeri Melayu. Sebagai anak sulung, Raja Ahmad memegang kedudukan penting dalam garis pewarisan manakala dua orang adik perempuannya melengkapkan keluarga diraja. Perkahwinan ini bukan sahaja menyatukan dua keluarga diraja tetapi memberi kestabilan politik dan sosial melalui pengukuhan hubungan antara Melaka dan Pahang.
Sultan Mahmud Syah terkenal dengan minat yang mendalam terhadap ilmu agama khususnya melalui bimbingan guru yang berilmu seperti Maulana Yusuf. Minat dan keazaman baginda dalam mempelajari agama bukan sahaja untuk dirinya sendiri, tetapi diterapkan kepada puteranya, Raja Ahmad. Ini menunjukkan bahawa pendidikan agama dianggap sangat penting dalam keluarga diraja, bukan sekadar untuk pembentukan peribadi tetapi sebagai persiapan bagi Raja Ahmad untuk memimpin dengan ilmu dan kebijaksanaan agama. Dengan mengaji tasauf di bawah bimbingan Makhdum Sadar Jahan, Raja Ahmad bukan sahaja mempelajari ilmu zahir, tetapi mendalami aspek rohani dan akhlak yang tinggi yang merupakan asas kepimpinan seorang putera raja.
Pada tahun 1511, Sultan Mahmud Syah berundur dari takhta Kesultanan Melaka dan melantik puteranya, Raja Ahmad yang kemudiannya bergelar Sultan Ahmad Syah. Baginda turun takhta kerana kecewa terhadap dirinya sendiri selepas menghukum mati Bendahara tanpa usul periksa sepertimana tercatat dalam Sejarah Melayu, "Maka Sultan Mahmud terlalu sangat menyesal diri baginda, oleh membunuh Bendahara Seri Maharaja itu. Hatta Sultan Mahmud pun membuangkan kerajaan baginda, Raja Ahmadlah dirajakan baginda, bergelar Sultan Ahmad Syah." Peristiwa ini menggambarkan kesedaran Sultan Mahmud Syah terhadap kesilapannya serta menekankan kepentingan keadilan dan tanggungjawab dalam pemerintahan sambil memastikan kesinambungan kuasa dan kestabilan kerajaan melalui pelantikan Raja Ahmad.
Walaupun telah dimasyhurkan sebagai Sultan Melaka, Sultan Ahmad Syah tetap menunjukkan kasih sayang dan penghormatan yang tinggi terhadap ayahandanya, Sultan Mahmud Syah. Setiap kali ayahandanya berangkat ke mana-mana, Sultan Ahmad Syah menitahkan agar orang-orang besar dan pembesar negeri turut mengiringi baginda sebagai tanda kemuliaan dan keselamatan. Namun demikian, Sultan Mahmud Syah menolak untuk diiringi oleh para pembesar tersebut kerana baginda tidak lagi berhasrat menerima layanan sebagai seorang Sultan.
Pentadbiran Sultan Ahmad Syah dalam memerintah Melaka tidak semudah pemerintahan pemerintah terdahulu. Pada tahun pertama baginda menaiki takhta, Sultan Ahmad Syah diuji dengan kedatangan Portugis ke Melaka. Afonso de Albuquerque melancarkan serangan terhadap Melaka pada 25 Julai 1511. Ketokohan dan keberanian Sultan Ahmad Syah terserlah apabila baginda sendiri mengetuai angkatan tentera Melaka dengan menaiki gajah baginda yang bernama Jinak Ci bagi mempertahankan kota. Dengan tentangan yang hebat daripada Sultan Ahmad Syah dan bala tenteranya, serangan Portugis akhirnya gagal dan mereka terpaksa berundur ke kapal-kapal mereka.
Pada 10 Ogos 1511, Portugis sekali lagi melancarkan serangan terhadap Kota Melaka. Seperti serangan pertama, Sultan Ahmad Syah sendiri mengetuai pertahanan, menaiki gajahnya yang bernama Juru Demang. Serangan kali ini berskala besar dan terlalu hebat sehingga tentera Melaka terpaksa berundur meninggalkan Sultan Ahmad Syah dan gajahnya bertahan sendirian. Baginda dikepung dan cedera dalam pertempuran, akhirnya terpaksa berundur dan akhirnya pada 24 Ogos 1511 Kota Melaka jatuh sepenuhnya ke tangan Portugis. Sultan Ahmad Syah berundur ke Muar, kemudian Pahang dan seterusnya ke Bentan.
Walaupun Sultan Ahmad Syah dikatakan sebagai seorang pemuda yang baik budi pekerti dan pemurah tetapi turut mengamalkan diskriminasi terhadap para pembesar yang telah berusia dan lebih mengasihi para pembesar yang berusia muda. Dalam Sejarah Melayu mencatatkan, “Adapun Sultan Ahmad Syah, tiada kasih akan Orang Besar-besar; yang dikasihi baginda, pertama Tun Ali Hati seorang namanya,… dan segala orang-orang muda dua tiga belas orang…”. Ini menyebabkan para pembesar yang tua tidak menyukai Sultan Ahmad Syah.
Tindakan Sultan Ahmad Syah yang dikatakan tidak menghormati pembesar-pembesar yang lebih tua diketahui oleh ayahandanya, Sultan Mahmud Syah, lalu baginda amat murka. Baginda telah mengarahkan pengikutnya untuk membunuh anakandanya dan Sultan Ahmad Syah mangkat kira-kira pada tahun 1516. Dengan kemangkatan baginda, berakhirlah hayat seorang sultan yang namanya tercatat dalam sejarah sebagai tokoh yang berani memerangi Portugis.
 |
| Matawang syiling timah Sultan Ahmad Syah |
Walaupun pemerintahan Sultan Ahmad Syah hanya berlangsung kira-kira lima tahun (1511–1516), namanya tercatat dalam sistem matawang zaman Kesultanan Melayu Melaka. Seperti Sultan Muzaffar Syah dan Sultan Mansur Syah yang mempunyai nama tertera pada matawang timah, Sultan Ahmad Syah juga mempunyai matawang timah sendiri. Pada permukaan hadapan matawang tersebut tertulis “Ahmad ibni Mahmud” (Ahmad bin Mahmud) yang jelas menunjukkan identiti sultan, manakala di permukaan belakang tertera “Al-Sultan Al-Adil”, menandakan baginda seorang sultan yang adil. Kewujudan matawang ini membuktikan bahawa Sultan Ahmad Syah merupakan salah seorang sultan Melaka yang memiliki keistimewaan dalam pemerintahan Kesultanan Melayu Melaka.
Kehidupan dan pemerintahan Sultan Ahmad Syah mencerminkan kepimpinan seorang sultan muda yang berani, berilmu dan berpegang kepada prinsip keadilan walaupun menghadapi cabaran besar daripada Portugis dan konflik dalaman dengan para pembesar. Walaupun pemerintahannya singkat dan berakhir dengan kemangkatan baginda pada tahun 1516, jasa serta ketokohannya tercatat dalam sejarah sebagai seorang pemimpin yang berani mempertahankan kedaulatan Melaka. Namanya perlu diangkat sebagai tokoh yang patut dikenang kerana warisannya bukan sahaja menonjolkan keberanian dalam peperangan tetapi menekankan kepentingan ilmu, akhlak dan tanggungjawab dalam memimpin sebuah kerajaan yang menjadikannya tokoh yang dihormati dalam sejarah Kesultanan Melaka.
Fairus bin Haji Mamat
Penolong Kurator
Rujukan:
William Shaw & Mohd Kassim Ali. 1970. Malacca Coins. Jabatan Muzium Malaysia: Kuala Lumpur
Mons. Manuel Teixera. 1986. The Portuguese Missions in Malacca and Singapore (1511 – 1958) Volume I. Instituto Cultural de Macau: Macau
A. Samad Ahmad. 1997. Sulalatus Salatin (Sejarah Melayu). Dewan Bahasa dan Pustaka: Kuala Lumpur
Armando Cortesao. 2005. The Suma Oriental of Tome Pires: An Account of the East, From the Red Sea to China, Written in Malacca and India in 1512 – 1515. Asian Educational Services: New Delhi
Muhammad Yusoff Hashim. 2015. Kesultanan Melayu Melaka Edisi Kedua. Dewan Bahasa dan Pustaka: Kuala Lumpur
Tun Suhana Tun Othman. 2020. Rahsia Penaklukan Melaka 1511. Penerbit Alami Sdn. Bhd.: Seremban