Perihal Banyaknya Harimau di Melaka

Sejak dahulu lagi, harimau merupakan haiwan liar yang memberi kesan besar kepada kehidupan penduduk Melaka. Kehadirannya bukan sahaja menakutkan, malah kadangkala membahayakan manusia dan ternakan. Banyak laporan akhbar antara tahun 1889 hingga 1948 mencatatkan pelbagai insiden melibatkan harimau, terutamanya di kawasan luar bandar seperti Ayer Molek, Merlimau dan Asahan. Laporan-laporan ini menunjukkan bahawa penduduk tempatan hidup dalam ketakutan setiap kali harimau muncul di sekitar kampung atau estet.

Pada tahun 1889, sebuah insiden menarik berlaku apabila seekor harimau besar ditembak di Ayer Chermin. Harimau tersebut dikatakan antara yang terbesar pernah dilihat di Melaka pada masa itu. Pada tahun 1890 pula, penduduk berbangsa Melayu di Ayer Molek berjaya menangkap sepasang harimau jantan dan betina menggunakan perangkap lubang yang digali sendiri. Harimau jantan dipindahkan ke Singapura, manakala harimau betina tidak sempat dibawa masuk kerana kerajaan telah memutuskan untuk tidak memberikan ganjaran lagi. Pada tahun 1899, seorang lelaki Melayu cuba membawa seekor harimau hidup ke bandar Melaka, tetapi harimau itu melarikan diri ketika dia tertidur di Kubu. Harimau tersebut kemudian dilaporkan muncul di tebing Sungai Melaka sebelum hilang.

Pada tahun 1906, penduduk Melaka dikejutkan dengan kemunculan seekor harimau berhampiran jalan pantai menuju ke Tanjong Kling, kira-kira lima batu dari bandar. Harimau itu diburu sepanjang hari oleh pihak polis dan akhirnya berjaya ditembak, kejadian itu kelihatan pelik kerana haiwan tersebut ditemui di tengah-tengah sawah padi yang luas, jauh daripada kawasan hutan. Kejadian ini menimbulkan rasa takut dalam kalangan penduduk kerana jarang sekali harimau muncul begitu dekat dengan kawasan bandar. Tidak lama kemudian, masyarakat Melaka mula terbiasa dengan kehadiran harimau kerana kejadian demi kejadian terus berlaku. Dua minggu selepas itu, seekor harimau betina pula ditembak di Jalan Portugis dan dalam tempoh sepuluh hari berikutnya seekor lagi harimau dilihat berjalan dari Fort Terrace ke Duyong, kemudian ke Bukit China dan akhirnya bersembunyi di Bukit St. John. Pihak polis dan beberapa pemburu cuba menjejaknya, namun usaha mereka tidak berhasil dan harimau tersebut dipercayai telah meninggalkan kawasan tersebut.

Selain membahayakan manusia, harimau juga sering menyerang ternakan kampung. Pada tahun 1915, seekor harimau sepanjang sembilan kaki dibunuh di Estet Kelemak selepas ia menyerang banyak lembu di kampung berhampiran. Di Merlimau pula, seorang pemburu bernama Matrus bin Samat berjaya menembak seekor harimau besar sepanjang 14 kaki pada tahun 1929 selepas berjaya menjejakinya. Matrus terkenal kerana pernah membunuh tiga ekor harimau lain di kawasan tersebut sebelum ini. Pada masa yang sama, seorang pekerja Melayu di Estet Melekek menembak seekor harimau dewasa dan menyerahkan bangkainya kepada seorang taksidermis di Seremban. Kejadian ini menunjukkan bahawa penduduk tempatan mempunyai keberanian dan kepakaran dalam menangani haiwan liar.

Namun, ada juga insiden tragis yang melibatkan kehilangan nyawa manusia. Pada tahun 1931, seorang wanita Melayu di Batu Berendam diserang dan dibunuh oleh harimau ketika keluar dari rumah pada awal pagi. Mayatnya ditemui dalam keadaan tercakar teruk, menunjukkan kekuatan haiwan tersebut. Pada tahun 1935 pula, seorang penoreh getah bernama Saleh bin Budin dipercayai telah dibawa lari oleh harimau di Asahan. Selain itu, berlaku juga kemalangan tembakan semasa pemburuan, apabila seorang pemburu tersalah tembak rakannya kerana menyangkakan cahaya lampu suluh adalah mata harimau. Kejadian-kejadian ini menekankan bahaya yang dihadapi penduduk setiap hari serta risiko pemburuan harimau.

Beberapa kejadian menarik dan luar biasa turut dilaporkan. Pada tahun 1935, seekor harimau dewasa dilanggar kereta oleh seorang pengurus estet ketika harimau tersebut sedang tidur di tengah jalan. Harimau tersebut mati di tempat kejadian. Pada tahun 1938, dua anggota polis terserempak dengan seekor harimau besar di Jalan Peringgit berhampiran Sungai Putat semasa rondaan malam. Penduduk tempatan mengaitkan kemunculan harimau itu dengan kepercayaan bahawa ia “penjaga” keramat Datok Sungai Putat. Pada tahun 1946 pula, satu perangkap babi hutan secara tidak sengaja menangkap seekor harimau hidup di Estet St. Francis, Gadek.

Pada lewat 1940-an, pemburuan harimau masih diteruskan walaupun banyak kawasan hutan telah diusahakan. Pada tahun 1948, Ong Kim Boo, seorang juruwang Perbandaran Melaka, berjaya membunuh seekor harimau besar di Asahan selepas dikejar oleh anjing pemburu. Pada tahun yang sama, O.C.P.D. Jasin, Encik Basha bin Talip, menembak mati seekor harimau yang terperangkap dalam jerat babi hutan.

Kesemua laporan ini menunjukkan bahawa harimau pernah menjadi ancaman nyata kepada penduduk Melaka pada masa lalu. Kehadirannya menuntut keberanian penduduk tempatan dan pemburu serta mencerminkan kehidupan masyarakat dahulu yang bergantung pada hutan dan tanah pertanian. Selain itu, kepercayaan tradisional juga mempengaruhi cara masyarakat menghadapi haiwan liar, di mana mereka percaya harimau tertentu berkait dengan unsur mistik dan keramat. Sejarah ini mengajar kita tentang kepentingan keberanian dan hubungan manusia dengan alam semula jadi.

Sumber rujukan :

Malacca News. Pinang Gazette and Straits Chronicle, 25 June 1889, Page 3

Malacca News. Straits Times Weekly Issue, 18 February 1890, Page 19

So Like Malay. Pinang Gazette and Straits Chronicle, 11 January 1899, Page 2

Tigers In Malacca. The Singapore Free Press and Mercantile Advertiser (Weekly), 24 January 1907, Page 61

Untitled. The Straits Times, 26 July 1915, Page 8

Jasin Notes. Malacca Guardian, 26 August 1929, Page 2

A Malacca "Bag". The Straits Times, 6 November 1929, Page 12

Woman Killed By A Tiger. The Straits Times, 7 August 1931, Page 12

Woman Killed By A Tiger. The Straits Budget, 13 August 1931, Page 12

Tiger Run Over By Planter Near Malacca. Pinang Gazette and Straits Chronicle, 26 August 1935, Page 1

Malacca Notes. Malaya Tribune, 27 August 1935, Page 19

Sleeping Tiger. The Straits Budget, 26 September 1935, Page 5

Shooting Accident. Malaya Tribune, 27 August 1935, Page 19

Tiger Takes Tapper. The Straits Times, 24 September 1935, Page 12

Tiger Takes Tapper. The Straits Budget, 26 September 1935, Page 8

Two Tiger Cubs Shot. The Straits Times, 26 February 1936, Page 16

Malacca Tiger Scare Confronts Policemen On Road. Morning Tribune, 6 June 1938, Page 3

Policemen Meet Tiger. Malaya Tribune, 6 June 1938, Page 13

Wild Boar Trap Gets Tiger. Malaya Tribune, 27 November 1946, Page 6

Tiger Scare In Asahan. Malaya Tribune, 28 May 1948, Page 3

Tiger Shot In Malacca. Morning Tribune, 11 December 1948, Page 3

O.C.P.D. Kills Tiger. The Straits Times, 24 December 1948, Page 8

Kronologi Penemuan Rangka Kayu Kapal Purba Berdekatan Pulau Melaka

Pada tahun 2020, Jabatan Warisan Negara (JWN) telah menerima laporan tentang penemuan beberapa artifak lama yang dipercayai berasal dari zaman Kesultanan Melayu Melaka. Selain itu, rangka sebuah kapal purba yang karam juga ditemui di kawasan penambakan laut berhampiran Pulau Melaka. Penemuan ini berlaku dipercayai kerana perubahan aras air laut dan kerja-kerja penambakan di kawasan tersebut menyebabkan artifak lama timbul di permukaan lumpur dan daratan.

Pada 17 September 2020, pihak Jabatan Warisan Negara bersama Perbadanan Muzium Melaka (PERZIM) telah menjalankan lawatan ke tapak penemuan itu. Hasil daripada lawatan tersebut, banyak artifak dari zaman Kesultanan Melayu Melaka telah ditemui. Penemuan ini membuktikan bahawa kawasan Pulau Melaka suatu ketika dahulu mungkin menjadi tempat penting dalam kegiatan perdagangan maritim.

Selepas itu, pada 13 Oktober 2020, satu mesyuarat penyelarasan telah diadakan melibatkan beberapa agensi seperti PERZIM, Majlis Bandaraya Melaka Bersejarah (MBMB), Pejabat Tanah Melaka Tengah, Ibu Pejabat Polis Melaka Tengah dan kumpulan penyelidik tempatan. Mesyuarat ini bertujuan untuk membincangkan langkah seterusnya bagi menjalankan kajian lebih mendalam tentang tapak kapal karam yang ditemui di kawasan itu.

Bagi mendapatkan maklumat yang lebih jelas, satu kerja penyelidikan dan ekskavasi arkeologi telah dijalankan oleh JWN bersama PERZIM dan Universiti Malaysia Terengganu (UMT) dari 25 hingga 31 Mac 2021. Kajian ini dijalankan untuk mengenal pasti kedudukan sebenar artifak, membuat rakaman gambar serta menganalisis bahan yang ditemui. Hasil kajian menunjukkan bahawa penemuan ini sangat penting untuk membantu kita memahami sejarah perdagangan maritim Melaka pada masa dahulu.

Menurut catatan sejarah, sebelum adanya Pulau Melaka yang dibina melalui kerja penambakan laut, terdapat sebuah pulau kecil di kawasan tersebut yang dikenali sebagai Pulau Jawa. Dahulu, kawasan perairan ini sangat sibuk dengan kapal-kapal dagang dari pelbagai negara kerana Melaka merupakan pelabuhan entrepot yang terkenal di rantau ini.

Semasa terlibat dalam kerja-kerja penyelamata artifak berdekatan Pulau Melaka pada tahun 2021

Pada 20 Oktober hingga 2 Disember 2021, kerja ekskavasi fasa kedua dijalankan oleh PERZIM. Dalam kerja fasa kedua ini, pelbagai artifak berharga telah ditemui seperti seramik, mata wang dan serpihan kayu kapal. Antara yang menarik ialah porselin biru putih dari zaman Dinasti Ming dan Ching, tembikar batu serta tembikar tanah dari abad ke-19. Selain itu, terdapat juga wang timah zaman Kesultanan Melaka, mata wang Portugis, Belanda dan China. Serpihan kayu yang ditemui pula dipercayai berasal daripada rangka kapal atau perahu lama yang karam di perairan tersebut.

Secara keseluruhannya, penemuan artifak dan kapal purba di Pulau Melaka ini amat bermakna. Ia bukan sahaja membantu kita memahami sejarah Kesultanan Melayu Melaka dengan lebih mendalam, malah menunjukkan bahawa Melaka suatu ketika dahulu merupakan pusat perdagangan maritim yang penting di rantau ini. Oleh itu, penemuan ini wajar dipelihara dan dikaji dengan teliti agar warisan sejarah negara kita terus terpelihara untuk generasi akan datang.

Kisah Ikan Paus di Sebatu dan Teluk Mas, Melaka

Pada tahun 1892, penduduk di kawasan Sebatu, Melaka dikejutkan dengan satu kejadian luar biasa. Seekor paus biru gergasi ditemui terdampar di tepi pantai. Panjangnya dianggarkan sekitar 42 kaki, menjadikannya antara haiwan laut terbesar yang pernah dilihat di kawasan itu.

Berita penemuan tersebut sampai ke Muzium Raffles di Singapura, yang pada masa itu terkenal sebagai pusat penyelidikan haiwan di Asia Tenggara. Pegawai muzium datang ke Melaka dan membawa rangka paus itu ke Singapura. Di sana mereka membersihkannya dengan teliti sebelum memasangnya semula untuk dijadikan pameran.

Pada 13 Februari 1907, muzium tersebut dibuka semula kepada orang ramai dengan sambutan luar biasa. Antara pameran yang paling menarik perhatian ialah rangka paus gergasi dari Sebatu yang akhirnya dipamerkan kepada umum buat pertama kali. Pameran ini menjadi kebanggaan kerana menunjukkan betapa kayanya hidupan laut di perairan Melaka.

Beberapa puluh tahun kemudian, pada 1974, Singapura menghadiahkan rangka paus tersebut kepada Muzium Negara Malaysia di Kuala Lumpur. Langkah ini dianggap simbolik kerana rangka itu berasal dari Melaka, tanah air penemuannya.

Rangka paus ditanggalkan di National Museum Singapore untuk dipindahkan ke Muzium Negara Malaysia di Kuala Lumpur

Kini, selepas beberapa kali dipindahkan, rangka paus dari Sebatu dipamerkan di Muzium Labuan, Sabah sejak tahun 2003. Ia terus menjadi tarikan kepada para pelawat yang ingin melihat sendiri tinggalan berharga sejarah alam laut Melaka.

Lima puluh sembilan tahun selepas penemuan pertama, pada tahun 1955, penduduk Melaka sekali lagi dikejutkan dengan penemuan seekor paus di Telok Mas. Pada suatu pagi, sekumpulan nelayan ternampak sesuatu besar terapung di laut. Setelah dihampiri, mereka mendapati ia seekor paus sepanjang 15 kaki yang sudah lemah dan tidak mampu berenang. Tidak lama kemudian, paus itu mati dan terdampar di pantai.

Penemuan ini dimaklumkan kepada R. C. Cole, Pegawai Perikanan bagi kawasan Barat Daya Tanah Melayu. Beliau mengarahkan supaya tengkorak paus tersebut diselamatkan dan dihantar ke Muzium Raffles untuk dikaji oleh Dr. C. A. Gibson-Hill, seorang ahli zoologi dan kurator muzium. 

Hasil kajian menunjukkan bahawa paus dari Telok Mas ini termasuk dalam spesis paus bermuncung yang sangat jarang ditemui. Sebelum itu, paus seperti ini hanya pernah direkodkan di New Zealand dan belum pernah ditemui di Asia Tenggara. Penemuan dari Melaka ini dianggap sangat penting kerana ia menambah pengetahuan dunia tentang haiwan laut yang jarang dilihat.

Setahun kemudian, pada tahun 1956, Lembaga Muzium Melaka (Malacca Museum Board of Malaya) menghadiahkan tengkorak paus tersebut kepada Natural History Museum di London. Hadiah ini sangat istimewa kerana hanya ada satu lagi tengkorak seumpamanya di dunia, iaitu di United States National Museum. Tengkorak paus dari Telok Mas yang disimpan di London merupakan satu-satunya spesimen dari Asia Tenggara pada ketika itu. 

Kedua-dua kisah ini menunjukkan bahawa Melaka bukan sahaja terkenal sebagai negeri bersejarah, tetapi juga memainkan peranan penting dalam kajian sains dan alam semula jadi. Dari Sebatu ke Telok Mas, dari Melaka ke Singapura, Kuala Lumpur, Labuan dan London, kisah paus ini membuktikan bahawa lautan Melaka menyimpan banyak rahsia tentang kehidupan di bawah laut.

Menjejak Lokasi Pelabuhan Melaka

Suatu ketika dahulu, Melaka merupakan pelabuhan tersibuk di Asia Tenggara pada abad ke-15. Kapal-kapal dagang dari Arab, India dan China singgah di sini untuk berdagang. Namun, lama-kelamaan laut di kawasan pelabuhan menjadi semakin cetek. Laporan akhbar Singapore Free Press pada tahun 1834 menyebut bahawa kapal hanya dapat berlabuh ketika air pasang besar. Hal ini menandakan kemerosotan fungsi pelabuhan Melaka telah bermula.

Menurut cerita penduduk tempatan, bandar Melaka pada asalnya tidak terletak di lokasi sekarang, tetapi di kawasan disebut sebagai Telok Dalam iaitu kira-kira 13 batu ke barat laut bandar Melaka. Kawasan itu dikatakan mempunyai pelabuhan semula jadi yang dalam serta menjadi tempat perdagangan bijih timah. Ini menunjukkan bahawa bentuk garis pantai Melaka telah banyak berubah sejak dahulu.

Penduduk lama juga menceritakan bahawa Pulau Upeh suatu ketika dahulu sangat hampir dengan pantai di mana jaraknya hanya sejauh tembakan pistol. Namun akibat hakisan laut, jarak tersebut semakin jauh. Kawasan seperti Limbongan pula mengalami kehilangan tanah apabila laut semakin menghakis kawasan daratan. Ini membuktikan bahawa pesisir pantai Melaka telah lama terdedah kepada proses hakisan.

Catatan penulis Belanda, Francois Valentijn, pada abad ke-17 menyebut bahawa dua pulau utama, iaitu Pulau Jawa dan Pulau Upeh pernah menjadi tempat kapal Portugis berlabuh. Pada masa itu, kedalaman air di situ sekitar empat hingga lima depa. Namun menjelang abad ke-19, kawasan yang sama hanya mempunyai kedalaman kira-kira dua depa, menandakan proses pemendapan lumpur yang semakin serius.

Gambar : View of the city of Malaka in the early 18th century from Volume V of Francois Valentijn's Oud en Nieuw Oost Indien.

Dalam Commentaries of Albuquerque pula disebut bahawa Parameswara, pengasas kerajaan Melaka, memilih untuk menetap di Sungai Melaka kerana kawasan itu subur dan mempunyai pelabuhan yang dalam serta selamat. Inilah sebab utama Melaka menjadi pusat perdagangan antarabangsa kerana lokasinya strategik dan pelabuhannya luas serta sesuai untuk kapal besar.

Apabila Portugis menawan Melaka pada tahun 1511, kapal-kapal besar mereka masih dapat berlabuh berhampiran Pulau Upeh dengan kedalaman lima hingga enam depa. Pada waktu itu, pantai Melaka berbentuk teluk yang melengkung dari muara Sungai Melaka hingga ke arah barat. Catatan sejarah turut menyebut tentang seorang ketua Jawa bernama Utemutarajah yang tinggal di Upeh menunjukkan bahawa kawasan itu ketika itu masih sebahagian daripada tanah besar.

Namun, perubahan semula jadi tetap berlaku. Sekitar zaman Francois Valentijn, arus laut yang kuat telah menghakis bahagian barat Upeh dan memisahkannya daripada tanah besar, lalu membentuk Pulau Upeh seperti yang dikenali hari ini. Hakisan yang berterusan menghasilkan satu laluan air selebar dua batu antara pulau dan daratan. Apabila arus laut berubah arah, mendapan lumpur semakin meningkat di kawasan pelabuhan.

Akibatnya, kapal besar tidak lagi dapat berlabuh berhampiran pantai. Kapal terpaksa berlabuh jauh ke tengah laut, menjadikan urusan pemunggahan barang dagangan semakin sukar. Keadaan ini menjejaskan kegiatan perdagangan dan menyebabkan Melaka semakin kurang sesuai dijadikan pelabuhan utama.

Kemerosotan pelabuhan Melaka bukan hanya disebabkan oleh faktor politik atau penjajahan, tetapi juga oleh perubahan semula jadi. Proses hakisan pantai dan pemendapan lumpur telah mengubah bentuk muka bumi pesisir Melaka. Daripada pelabuhan dalam yang suatu ketika dahulu gah dan strategik, Melaka akhirnya berubah menjadi kawasan cetek yang kehilangan keistimewaannya. Alam semula jadi, ternyata, turut memainkan peranan besar dalam menutup tirai kegemilangan pelabuhan Melaka.

Rujukan : Malacca Harbour. (1909). Journal of the Straits Branch of the Royal Asiatic Society, 52, 111–115. http://www.jstor.org/stable/41561208